Technologie pour le traitement des eaux usées dans l’industrie. Valorisant les boues d’épuration.

Développer de nouvelles technologies pour le traitement des eaux usées est essentiel pour atteindre la circularité dans le cycle de l’eau industrielle.

Nous vivons une crise des déchets où les systèmes de gestion des déchets mal gérés contribuent directement au changement climatique. Le monde génère environ 2 010 millions de tonnes de déchets solides municipaux chaque année.

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Au moins un tiers de ces déchets n’est pas géré de manière sûre pour l’environnement et il est prévu que les déchets mondiaux augmentent de 3,4 milliards de tonnes d’ici 2050.

Nous avons créé des systèmes de déchets linéaires dans lesquels nous jetons des produits au lieu d’envisager comment les réutiliser dans le cadre de l’économie circulaire.

À l’échelle mondiale, nous manquons une grande opportunité, car une grande partie des déchets que nous générons peut être transformée en sous-produits précieux.

La technologie actuelle de traitement des eaux usées peut être améliorée pour atteindre une circularité presque complète.

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L’opportunité des eaux usées

Pendant des générations, le traitement des déchets a été ignoré, mais l’augmentation de la réglementation, de l’éducation et de l’attention des médias envers l’impact environnemental de la mauvaise gestion et de l’infrastructure des déchets rend plus difficile de continuer à l’ignorer.

Mais, comment créer une solution circulaire capable de transformer les déchets en ressources précieuses ? À cet égard, il existe diverses initiatives qui tentent de résoudre le problème pour les différents déchets produits par l’entreprise.

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En particulier, certaines d’entre elles sont axées sur le traitement des eaux usées industrielles. La plupart de ces déchets liquides sont éliminés par l’incinération, qui est intensive en CO2, coûteuse et ne récupère pas la valeur énergétique, ni les produits réutilisables des déchets.

Si nous mettions en œuvre ces solutions de traitement novatrices, nous réduirions les émissions de CO2 et nous capturerions des sous-produits cruciaux, dont un approvisionnement constant en gaz naturel synthétique qui peut être injecté dans le réseau; de l’eau douce pour usage industriel et public; des sels et des minéraux, dont le phosphore, l’azote et le potassium pour les engrais.

Les incitations sont claires. L’une des entreprises qui développent des solutions durables pour le traitement des eaux usées est TreaTech, une entreprise de traitement des déchets basée en Suisse qui a développé un procédé qui produit une gamme de résidus liquides et de flux dérivés de déchets en sous-produits, qui peuvent résoudre des problèmes économiques et climatiques.

TreaTech propose un processus de traitement des eaux usées qui se présente comme suit :

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Résoudre la crise énergétique et des émissions

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En 2021, l’Union européenne a importé environ 60 % de l’énergie qu’elle a consommée, et 40 % provenaient de Russie. Par les importations russes, 41 % étaient du gaz naturel. La guerre actuelle en Ukraine a durci le marché mondial du gaz et l’Europe fait face à une incertitude constante quant à la sécurité du gaz, tout en recherchant de nouveaux approvisionnements.

L’utilisation de ces nouvelles technologies de recyclage pour le traitement des eaux usées permettrait aux pays d’éliminer les déchets de manière durable et de produire localement du gaz naturel synthétique que les acteurs industriels peuvent réutiliser ou injecter dans le réseau, fournissant un approvisionnement sûr en biogaz.

Cela n’améliorerait pas seulement l’approvisionnement local en gaz à un moment de crise d’approvisionnement sans précédent pour les entreprises, mais cela améliorerait aussi la résilience de l’Europe face à la hausse soudaine des prix de gros du gaz.

Le secteur des déchets est responsable de 10 % des émissions mondiales de GES (gaz à effet de serre). De cela, le traitement des déchets liquides représente 2,8 % des émissions de CO2, et la majorité de ces déchets est éliminée par incinération qui, comme cela a été mentionné, consomme beaucoup d’énergie.

En comparaison, la nouvelle technologie circulaire de TreaTech peut recycler 99 % de la valeur des déchets tout en émettant 94 % de CO2 en moins en utilisant trois fois moins d’espace de traitement.

De plus, c’est aussi une solution à bilan CO2 négatif, car jusqu’à 30 % du gaz naturel synthétique produit est du CO2 pur qui peut être séquestré ou utilisé par de multiples industries, y compris l’agriculture et la production de biocarburants.

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Capture d’eau propre et de nutriments fertilisants dans le traitement des eaux usées

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La pénurie d’eau affecte 40 % de la population mondiale et le changement climatique continue d’accélérer les risques liés à l’eau pour les gouvernements, les entreprises et les communautés.

La plupart des boues industrielles et municipales contiennent environ 95 % d’eau et, même après avoir été déshydratées pour les brûler, les déchets restent environ 70 % d’eau. Bien sûr, l’eau propre ou des nutriments précieux se perdent lors de la combustion.

Au lieu d’envoyer les eaux usées vers leur traitement, il serait économiquement intéressant que les usines industrielles récupèrent l’eau pour la réutiliser comme « eau de procédé » ou la vendre pour l’irrigation. La technologie modulaire de TreaTech traite les déchets sur place et capte l’eau propre ainsi que des sels et minéraux précieux, comme le phosphore, l’azote et le potassium, qui peuvent être utilisés comme des engrais.

Le traitement des boues permettrait de capturer une bonne partie du phosphore qui est actuellement utilisé comme engrais.

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L’avenir des déchets

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Nous devons changer la façon dont nous voyons les déchets, passer d’un fardeau à une opportunité qui peut résoudre d’importants problèmes climatiques et économiques. Les gouvernements et les entreprises doivent travailler ensemble et investir dans des solutions circulaires qui peuvent s’intégrer dans les processus de traitement des déchets existants.

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